据《南海进士》一文称:清代南海县有进士157名,加上7名大学堂暨游学外国毕业学生被赏赐为进士,进士总数是164名。
文章称:清初,广东受战乱影响,元气大伤,经济和教育长时期未能恢复,考中进士者寥寥无几。程可则和陈彩于顺治九年(1652)壬辰科考中进士为南海首开清代纪录。到清中叶,随着口岸对外通商,广州逐渐成为中国的经济中心。在财力保障下,上至官府下至民间,对教育都极为重视,书院、舍学、私塾林立,广州府每科考取的进士数量开始稳步增长。
南海县自嘉庆时期开始,进士数量再度大增,嘉庆朝24年12榜有19人,
道光朝29年15榜有23人。
到咸丰朝稍为处于低潮,11年5榜只有6人。
在晚清的同治元年(1862)到光绪三十年(1904)两朝42年的时间里,进士数量更是达到惊人的19榜70人。光绪二十四年(1898),戊戌科开榜,南海创纪录的有9人上榜。及后的光绪二十九年(1903)癸卯科和最后的科举光绪三十年(1904)甲辰恩科,南海也分别有6人和4人上榜。
可见南海的科举人才水平,有清一代,其本上除咸丰朝下滑外,基本上上升之态势。到了光绪朝人才最见鼎盛。